罗德里格和一群经验丰富的智利登山专家、准备挑战自己的极限。要在艾尔斯沃思山生存，就必须时刻保持警惕。只有密切合作，他们才能避免摔下冰缝、隐蔽的裂隙和冰封的陡坡。而要翻越这片山区，就必须通过被他们命名为天使、鬣蜥和鳄鱼的狭窄隘口。深入这片无人之境时，他们将遇到不可思议的低温、食物不足的困境，天气恶化时，还将置身于白茫茫的冰天雪地。在难以分辨方向的雪地上，这不再象是一次冰上探险，而象是在一颗乒乓球中求生。

罗德里格和一群经验丰富的智利登山专家、准备挑战自己的极限。

　罗德里格·霍尔丹在智利首都圣地亚哥一所大学学习工程学时，开始接触登山。后来他获得了牛津大学的硕士学位。1992年，他从人迹罕至的东麓成功登上珠穆朗玛峰，此前只有两支登山队完成过这一壮举。1996年，他带领第一支智利登山队征服了乔戈里峰。做为一位著名的登山专家，他对高难度的探险早已习以为常，他认为，此次南极探险将成为难度最大的一次挑战。

　　1995年罗德里格攀登南极第一高峰文森峰时，就开始构思这次探险了。在山顶上，我可以远眺这一大片无人涉足过的山区。这对我有特殊的意义，因为，罗德里格很希望能象弗朗西斯·德里克、詹姆斯·库克或艾德·希拉里一样，征服以前没有人去过的高峰或地区。但是，要想在21世纪、到没有人去过的地方探险，其实并不容易。

　　艾尔斯沃思山是世界上绝无仅有的无人处女地。这片山区位于南极洲西部，这里著名的、4897米高的文森峰，是南极洲的最高点。但这片山区大部分仍是无人到过的未知之地，曾有探险队空降来到这里。但在此次探险之前，还从未有人尝试过翻越整个山区。

　　巨大的伊尔-76运输机载着罗德里格和三位朋友，降落在南极帕特里奥特山冰封的跑道上。凌晨四点半，但却阳光普照，寒风刺骨，这里的气温是摄氏零下20度。可是，更冷的还在后面。

　他们将带着56天的食物，独自面对这片广阔的南极冰原，开始一次穿越无人雪域的冒险之旅。

　出发前，他们必须向帕特里奥特山营地的工作人员说明路线，一旦他们出现不测，就要靠这些人前去营救。罗德里格他们到达南极洲后，和帕特里奥特山的人见了面，听他们说其他有经验的登山专家和极地探险家也考虑过进行这样的探险，但最后都没有付诸实施。

　　他们在这里宿营，想休息几天再乘飞机前往探险出发点，但天气非常好，飞行员希望马上动身。因此下午3点，也就是抵达南极洲12小时后，他们登上了将把他们送往探险出发点的双水獭式轻型飞机。

　　飞行员很惊讶：“有人知道目的地吗？你们要在冰川的什么地方降落？”

　　罗德里格把目的地的全球定位系统数据交给飞行员，他们即将起飞。这架飞机属于由爱斯基摩人经营的一家阿拉斯加航空公司。北半球的夏季，飞行员在北极圈飞行，其余时间则向南飞到南极洲工作。

　　梦想即将变成现实，罗德里格和三位朋友显得非常兴奋。年纪最轻的成员是基科，他负责写探险日志和搜集科学资料。基科是个一丝不苟、追求完美的人，科学家们请他帮助搜集各种雪和岩石的样本。第二位是身材高大、性情温和的埃内斯托。埃内斯托是位身强力壮的登山专家，总能在关键时刻发挥他超人的体力。

　　除了登山之外，帕勃罗还要负责摄影，在低温条件下，这并不是一件容易的事。帕勃罗是天才，任何通讯、电气方面的问题都难不倒他，他总有解决的办法。前往出发点需要飞一个半小时，但徒步返回时、花的时间可就多了。

　　对罗德里格他们有利的一点是，他们要飞越后面要走的全部路程，所以他们可以趁机观察一下返回时都会遇到哪些困难。那座大山就是文森峰。

　　在这样的险峻地区飞行，这些飞行员的经验非常丰富，这是必须的，因为他们即将降落在人迹罕至的地区，还不知飞机是否太重，或者积雪厚度能不能让他们顺利降落或起飞。

　　下面是一片白茫茫的雪地，不借助仪表，根本无法判断飞机的高度。要在这里降落，必须有多年的经验。一旦出了差错，他们就将和一架受损的飞机一起困在这里，甚至更糟。

　　飞机下降时，飞行员利用飞机的影子、来判断与地面的距离。他让飞机轻轻的压在雪地上，以测试积雪的深度和黏性是否可以进行安全的降落和起飞。情况还不错，飞行员再次拉高飞机，绕一圈后准备降落。安全降落。

　　罗德里格等人必须在10钟内把所有行李搬下飞机，飞机的发动机不能完全关闭，否则飞行员将无法在这样的低温下重新发动飞机。但这样会耗费不少燃油。他们抓紧时间与飞行员和他们的朋友马塞罗道别，马塞罗将返回智利，通过卫星电话了解他们的进度。

　　向飞机挥手道别之后，他们知道，此后他们将只能靠自己了。这四个人将带着56天的食物，独自面对这片广阔的南极冰原，开始一次穿越无人雪域的冒险之旅。

　　飞行员和马塞罗离开罗德里格他们的时候，他们看着飞机离去，这才真正感受到了这个地方的与世隔绝。现在我们只能靠自己了。

第二章：艰险：零下30度，寒风刺骨

　罗德里格·霍尔丹和朋友埃内斯托、基科和帕勃罗在南极度过了第一个寒气刺骨的夜晚，尽管现在是夏季，整日阳光普照，但气温仍在零下30度。他们花了一年时间筹备这次探险，现在即将迈出第一步，开始此次370公里的探险之旅。他们希望能成为第一批翻越艾尔斯沃思山区的探险家。

拖着行李前进时，你根本不会想说话，更不可能和其他人交流，雪橇是他们的生命，没有雪橇，他们将必死无疑。

　　同时，他们还将通过镜头，向人们介绍南极鲜为人知的一面。他们与世隔绝，这里没有植物，也没有动物。据他们所知，他们应该是这里唯一的生物，除了自己发出的声音之外，周围一片寂静。

　　拖着行李前进时，你根本不会想说话，更不可能和其他人交流，你只能看着前面的伙伴，感觉后面的人在跟着你，但你不会和他们说话。每架雪橇的重量约为140公斤，相当于两个成年人的体重。雪橇是他们的生命，没有雪橇，他们将必死无疑。

　　地势比较好、前进速度比较快的时候，他们就轮流在前面领路。一个人在前面走一个小时15分钟之后，大家停下来、喝点东西。然后再换人，在前面走一个小时15分钟。

　　第四天，罗德里格、埃内斯托、基科和帕勃罗稳步前进，已经走了27公里。随后，他们到达了第一个隘口，这里的坡度不大，他们在滑雪板上装了防滑套，很快就走完了这段上坡路。

　　他们停下来用餐，喝热巧克力、吃饼干，猜测前方的冰川会是什么模样。

　　上坡轻松，下坡也很容易。他们是第一批征服这个隘口的人，而帕勃罗是第一个登上顶峰的人，按照传统，他有权为这里命名。帕勃罗给它起名“光明隘口”，因为周围的一切看起来都是那么的明亮。

　　但是现在，好时光结束了，第二座冰川的难度大了许多。这里的坡度很陡，远方有一道巍峨的断崖。他们看到了雪崩，这是危险即将到来的第一个先兆。这次探险最让人着迷的地方，就是每天都有新的体验。越过光明隘口后，他们就要进入布满冰缝的艾布里冰川了。

　　冰缝就是冰雪上的大洞。冰川流过崎岖的地表时流速不均，就会形成冰缝。地势下降时，上面的冰层被拉扯到接近断裂。冰川流过斜坡上方，冰层就会断裂，形成裂缝。有时，冰层会一路断裂到底部，深度可能从几米、一直到几百米不等。

　　他们要登上许多斜坡，有时必须借助滑轮和朋友的力量才能成功。这是要越过的许多冰川中的第二条。他们已经在上面走了6天，这段路程让大家吃尽了苦头，疲惫不堪。罗德里格认为，必须想办法离开这条冰川。

　　就连身强体壮的埃内斯托、都觉得很吃力。别人肯定以为他们疯了，干嘛要自讨苦吃呢？要绕过大冰缝，他们必须离开这条冰川，因为根本不可能走到底。于是他们走进了附近的一座山谷，还有后来被命名为鳄鱼的隘口。

　　罗德里格和埃内斯托负责扎营，基科和帕勃罗则去查看下一个隘口。这道隘口很高，很崎岖，下坡路不但陡峭、而且很长。基科和帕勃罗带着坏消息回到了营地。第二个隘口的难度比光明隘口大得多，他们将面临严峻的挑战。但要避免半途而废，他们就必须越过这个隘口。

　　稍事休息之后，一行四人开始向隘口进发。大家一致认为，这将是一段非常艰险的下坡路。

　　爬上隘口后，他们看到了美不胜收的高山、冰川和山谷，就象天堂，象一片可望而不可及的人间仙境。但他们去不了那里，因为罗德里格他们必须先完成这段下坡路。帕勃罗认为这个下坡太难走了，就象中世纪城堡的鳄鱼护城河，他们要抵达人间仙境，就必须先越过这条护城河。所以他们把它命名为“鳄鱼隘口”。

　　事实上，比一条满是鳄鱼的护城河还要困难。远处有一条几乎垂直的山路，冰雪覆盖，倾斜度超过70度，潜伏着无数的危机。幸运的是，罗德里格他们随身带着各种登山设备，绳子、索具、冰桩、螺钉等等，我们想了一个办法，把自己和雪橇吊到坡底。这里距离底部有400米，但是为了节省空间，他们只带了180米的绳子，根本不够长。埃内斯托还没爬到一半，绳索就用完了。

　　他急中生智，在雪地上挖了一个平台，好让其他人带着雪橇下降时、在这里停留。雪橇吊下去后，大家跟着下去。现在的温度是摄氏零下36度，寒冷刺骨，埃内斯托已经在斜坡上等了6个小时了。

　　罗德里格是最后一个下去的人，他必须扛着滑雪板，因为这是他们日后不可或缺的重要工具，因此他必须用冰斧谨慎地下山。帕勃罗接过绳索，但却发现了一个更大的问题，一道让他们有些措手不及的陡峭悬崖。

　　幸好他们带着对讲机，现在，对讲机显得格外珍贵，没有对讲机，他们就无法控制吊在悬崖边摇摇欲坠的雪橇，雪橇可能摔坏，甚至可能弄伤探险队成员，影响整个探险。

　　此时已是午夜，他们用了近20个小时、才走完这段下坡路。疲惫不堪的他们让雪橇一路滑到计划扎营的谷底，但一架雪橇撞到了另一架，轻微受损。

　　还好，只要用胶带就可以修好。但他们一致认为，以后必须多加小心，毕竟这些雪橇和设备是他们的生命。凌晨三点，他们搭好帐棚，埃内斯托开始准备晚餐。罗德里格用卫星电话联系在圣地亚哥的协调人马塞罗，此时此刻，圣地亚哥彷佛远在天边。

　　他们每天都和他通一次话，报告他们的位置、进展和健康状况。这也是一种安全机制，如果他们没打电话，马塞罗就会准备发出警报。如果超过24小时还没有打电话，马塞罗就会请帕特里奥特山营地派出救援队伍。

　　他们已经在冰上走了两个星期，但进度严重落后。食品与燃料的消耗也比预期的快。如果再遇到像鳄鱼隘口那样艰难的地段，这次探险、甚至他们的生命都将岌岌可危。