老北京人说，广义的什刹海包括前海、后海、荷花市场、烟袋斜街这些有名的地方，是旧时大运河的繁华码头，明清王府的聚集地，也是百姓游览休闲的繁华市场。

    如今，奥运会期间的什刹海迎来的世界游客数量之多、范围之广，无疑是前所未有的。

    茶余饭后，夜幕初临。什刹海荷花市场门前，黄、白、黑不同肤色的人们围成一圈，让一只小小的毽子在你来我往的传递下在空中划出优美弧线。不管是中国人还是外国人，大人还是小孩，无不在踢毽子中体味团结的乐趣。

    踱入荷花市场前门，右边湖光秀美，绿柳垂丝，游船在平静的湖面上悠闲划行。左边一律特色各异的大小酒吧。

    身着奥运服装，或挂着奥运证件的外国人连日来成为这里最常见的顾客。有的倚在湖边凭栏远眺，有的端坐在古色古香的酒吧窗棂后面。好静的，在中国古典音乐的氛围中浅斟慢酌，喜欢热闹的，则和三三两两的朋友在激情摇滚中开怀畅饮。

    品着美酒与美景，不同国家的游人在这样轻松的夜晚彼此敞开心扉，结识“友善的中国人”，赞叹北京独特的文化魅力。

    与平日有所不同，几乎每家酒吧里的电视都在播放奥运赛事。有一家酒吧搬来了电视机，摆在门口，精彩的奥运比赛使得路人纷纷驻足。

    站上银锭桥，左瞧瞧右看看，后湖两岸游人如织，灯火辉煌，耳边传来歌手们或欢快，或深沉的歌声，既有中文歌曲的字正腔圆，也不乏英文歌曲的流畅舒缓。在这座始建于明代的古桥旁，此情此景不知触动了多少游人的心绪。

    突然，一阵悠扬的竹笛声，和一曲女声独唱“洪湖水，浪打浪”把人们拉回到现实中。在较为安静的一隅，居住在附近的人们在此吹拉弹唱，休闲纳凉，见证着什刹海奥运光环下的“五彩之夜”。