2008年2月25日，欧盟委员会宣布，计划于2009年1月发行新的2欧元硬币，以纪念欧洲货币联盟成立10周年。这是2008年2月6日在比利时布鲁塞尔拍摄的2欧元硬币图案的照片。 新华社发（刘昀编辑）

    2009年1月1日是欧元诞生10周年的日子。就在这一天，斯洛伐克正式加入欧元区，从而使欧元大家庭的成员扩大到16个。10年前的1999年1月1日，欧元正式启动；但在此后的两年里，它只是作为各种金融交易和证券买卖的记账货币出现，直到2002年，它才在老百姓的日常生活中正式流通起来。

    应该说，在过去的10年里，欧元经历了一些风风雨雨，但总体上还算是较为平稳地走了过来。在1999年1月4日的第一个交易日，欧元兑换美元的汇率为1∶1.18，起步是相当不错的。但在接下来的日子里，欧洲的政治家和经济学家开始焦虑起来，因为欧元开始贬值。到2000年10月，欧元对美元的汇率降至历史最低点，那时，1欧元只能兑换0．82美元。但在此之后，欧元开始一路攀升。2008年7月15日，欧元曾一度以1∶1.60的比价摸高至兑换美元的汇率高点。

    在欧洲，使用欧元的国家和人口也在逐渐扩大。10年前欧元启动时，使用欧元的只有11个欧盟成员国，现在已扩大到16个。尽管摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈并不是欧盟成员国，但因它们以前使用法国法郎或者意大利里拉作为货币，所以现在也使用欧元。其他一些非欧盟国家和地区比如黑山、科索沃和安道尔，也使用欧元作为支付工具。

    以前，瑞典和丹麦一向排斥统一货币概念；但现在，这两个国家的态度也已经开始转变。一项民意调查的结果显示，两国支持采用欧元的民众比例，已经分别从此前的40％和35％升至44％。此外，东欧最大经济体波兰已确定了在2012年开始采用欧元的目标。

    特别值得关注的是，一直不愿意放弃英镑的英国，对使用欧元也采取了一种更开放的态度。英国商务大臣曼德尔森近日称，英国政府保持加入欧元区这个长期目标是正确的，需要考虑的只是时机的选择。

    斯洛伐克加入欧元区后，欧元区总人口已达3．286亿，国内生产总值超过4万亿欧元。伴随经济实力的壮大，欧元正跃跃欲试，向美元的世界货币“霸主”地位发起挑战。据国际货币基金组织估计，在世界各国的外汇储备中，美元所占比例从1999年的70.9％降到了2007末的63.9％，同期欧元所占比例则从17.9％上升至26.5％。这说明，美元作为世界最重要的储备货币的地位正在逐步下降，欧元地位则不断上升。

    在过去10年中，欧元在促进欧元区经济发展和欧盟一体化中发挥了积极作用。由于采用单一货币节省了货币兑换和结算的成本，规避了汇率波动风险，提高了商品和服务流通效率，过去10年间，欧元区内贸易额及外国直接投资占GDP的比例，都分别从10年前的1／4升至目前的1／3。

    在维持物价稳定和防止通货膨胀方面，欧元的作用也很突出。数据显示，1999年至2008年年初,欧元区国家的年均通胀率只有2．2％，虽然仍略高于欧洲央行制定的2％的通胀目标，但较同期美国2．7％和1989年至1998年间欧洲其他国家3．3％的年均通胀率而言，可以说成绩明显。

    10年前，美联储前主席格林斯潘曾断言欧元“短命”。但到2007年，格老也不得不承认，欧元完全有可能成为与美元比肩的储备货币，或取代美元成为世界最主要的储备货币。英国《金融时报》近日公布的一份民调也显示，欧洲人对欧元最终能取代美元也信心十足。德国前总理施密特说：“我觉得，我们看到一个完全一体化的欧盟，肯定要再花上半个世纪的时间；但是用不了半个世纪，欧元就会成为世界性的流通货币。”